François Bernard
Une odyssée naturaliste (Polemarca)
A la fin du XVIIIe siècle, Nicolas Baudin dirige une grande expédition scientifique vers les terres australes, commanditée par le Premier Consul Bonaparte mêlant marins, savants et artistes. Ses découvertes sont nombreuses touchant aussi bien la botanique, la zoologie que la cartographie. Elles enrichiront en particulier les collections du Muséum National d’Histoire Naturelle.
Pourtant Nicolas Baudin, malgré ces importantes contributions, reste un explorateur largement méconnu. Il fait partie de ces destins à la fois exceptionnels et injustement oubliés.
S’appuyant sur des faits historiques rigoureux, ce beau livre adopte une forme narrative mêlant textes et illustrations.
L’ambition a été de redonner chair à cet homme. De raconter une expédition certes, mais surtout faire ressentir un parcours.
Celui d’un enfant de l’Île de Ré devenu explorateur, d’un homme qui a longtemps cherché sa voie avant de trouver sa vocation, et qui a choisi de parcourir les mers non pour conquérir, mais pour comprendre.
L’illustration joue un rôle central. Car l’image permet d’embarquer. Elle permet de ressentir l’atmosphère d’un port, la rudesse d’une traversée, la solitude du commandement, l’émerveillement de la découverte.
Redécouvrir aujourd’hui Nicolas Baudin, c’est ainsi mettre en lumière une aventure scientifique majeure et redonner sa place à un explorateur dont le parcours incarne la curiosité, la découverte scientifique et l’ouverture sur le monde.
L’ouvrage, imprimé sur papier d’art, contient 75 aquarelles originales réalisées par l’artiste Rachel Loeffler.
L’ouvrage accompagne l’exposition consacrée à Nicolas Baudin présentée au Musée Ernest Cognacq de St-Martin-de-Ré à partir du 23 mai 2026.
François Bernard, profondément attaché à l’Île de Ré, est passionné par l’histoire et les récits d’exploration. Son ambition est de faire revivre des figures historiques à travers une approche narrative et visuelle accessible à tous.
Rachel Loeffler est illustratrice aquarelliste et est basée au Pays Basque.
