Jean-Paul Cabanas
Passé Suèz
Fin février 1927, après avoir passé Suez, le paquebot postal Chambord est sous la menace d’un cyclone à La Réunion. Le commandant Dubreuil et son équipage ainsi que les passagers vont vivre des moments éprouvant. Ce cyclone changeant sa route, détruira quelques jours plus tard le port de Tamatave à Madagascar.
A cette époque, au temps des Années folles, les traversées maritimes représentaient pour les passagers des moments de répit, de rencontres et de réflexion. Le féminisme naissant symbolisé par les coupes de cheveux à la « garçonne », les tableaux de Tamara de Lempicka et les jupes raccourcies à la façon de Suzanne Lenglen commençait, à ébranler les relations sociales. A bord, des amitiés sincères se nouaient et des flirts naissaient pour se dissoudre dans les derniers sillages du port d’arrivée.
Ce roman choral, qui fait revivre factuellement le passé colonial, concerne principalement le destin de trois femmes Eugénie et Emma qui sont des passagères du paquebot et Marie-Anne, qui habite à Tamatave. Elles voudront se libérer de leurs conditions et choisir leur vie en préférant plutôt qu’en renonçant. Après ce tragique cyclone, les personnages vont se retrouver vingt ans plus tard. Lucienne et Amélie, nées en 1927, filles respectives d’Emma et de Marie-Anne, feront alors l’admiration de tous elles symboliseront ces choix difficiles.
Ce roman a été inspiré à l’auteur par une enfance marquée par l’océan Indien, Madagascar et le milieu maritime des caboteurs et des longs courriers. Après un passé professionnel dans les banques coopératives et particulièrement en Afrique, Jean-Paul Cabanas vit en famille à Nouméa. Il connait également bien l’Océanie et l’Australie où il a été reporter pour un guide touristique de référence. Il a présenté et présente à Nouméa et à Nantes des, conférences sur des thématiques maritimes.
Jean-Paul Cabanas, a publié en 1971 un recueil de poèmes aux éditions Oswald. Il est membre de l’Association des Ecrivains Calédoniens et l’auteur de récits et de nouvelles publiés par l’association Arcane à Nouméa.
